Autora: Daniela Ruiz – Ingeniera de Datos
Las concesiones mineras, el aumento de las presas hidroeléctricas, la construcción de carreteras, la expansión de la agricultura, la ganadería, la deforestación y los cambios en la legislación de las áreas protegidas son sólo algunos de los problemas que indican que la Amazonia está en peligro. Por otro lado, la inteligencia artificial (IA) ha sido una de las tecnologías más disruptivas de los últimos años y se ha implantado en múltiples ámbitos, desde la industria del automóvil hasta la sanidad. En este sentido, la IA no se queda atrás a la hora de cuidar y preservar la Amazonia.
¿POR QUÉ DEBERÍA IMPORTARNOS?
Como ya sabrá, la Amazonia es el llamado "pulmón verde de la Tierra". Es la mayor selva tropical del mundo, con una extensión de 6,7 millones de km2. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), casi el 60% de la selva está en Brasil, mientras que el resto se reparte entre otros ocho países (Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam, Venezuela y la Guayana Francesa)1.
El Amazonas alberga una increíble biodiversidad. ¡Por ejemplo, en un árbol de la Amazonia se pueden encontrar más tipos de hormigas que en algunos países enteros!2 Además, la Amazonia no sólo es una fuente vital de agua, alimentos, medicinas y madera, sino que también desempeña un papel fundamental en la estabilización del clima.
Los árboles de la Amazonia liberan diariamente 20.000 millones de toneladas de agua a la atmósfera, desempeñando un papel fundamental en los ciclos globales y regionales del carbono y del agua3. La selva amazónica es también el hogar de muchas comunidades indígenas que dependen de ella.
A pesar de su importancia, la Amazonia corre el riesgo de llegar a un punto irreversible. ¿Y por qué es esto tan crítico? No podemos hacer frente a la crisis climática sin el papel vital que desempeña la Amazonia como sustento de la vida. La selva amazónica está en peligro debido a una combinación de factores, entre ellos:
- Deforestación: La selva amazónica está siendo talada rápidamente con fines comerciales como la agricultura, la minería y la tala, lo que provoca la destrucción de hábitats cruciales y la liberación de grandes cantidades de carbono a la atmósfera. Otro problema importante es la creciente demanda mundial de carne, que ha llevado a Brasil a convertirse en el mayor exportador de carne de vacuno del mundo. Así que sí, como te estás imaginando, la selva amazónica también se tala para la producción ganadera.
- El cambio climático: La deforestación de la Amazonia contribuye al cambio climático, ya que la selva desempeña un papel crucial en la absorción del dióxido de carbono de la atmósfera. El cambio climático también provoca sequías e incendios, lo que agrava la deforestación.
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- Tala y minería ilegales: La tala y la minería ilegales contribuyen significativamente a la deforestación en la Amazonia, y a menudo operan en zonas protegidas donde causan importantes daños medioambientales.
- Tráfico de fauna salvaje: El Amazonas alberga una gran variedad de especies únicas y amenazadas, y el tráfico de fauna salvaje es un problema importante en la región.
- Conflictos por la tierra: Hay conflictos constantes entre las comunidades indígenas y las empresas que intentan explotar los recursos de la Amazonia, lo que provoca desplazamientos y violencia.
- Expansión agrícola: La agricultura a gran escala se está expandiendo en el Amazonas, provocando la destrucción de los bosques y el desplazamiento de las comunidades indígenas.
Como se puede ver, todos estos factores están interconectados y se agravan mutuamente, lo que conduce a un círculo vicioso de destrucción y puesta en peligro de la selva amazónica. Aun así, uno de los principales problemas es la deforestación (ya sea causada por la actividad humana o por el cambio climático). La pérdida de la selva amazónica tendría importantes repercusiones en el clima mundial, la biodiversidad y las comunidades humanas que dependen de ella para su subsistencia y modo de vida.
¿HAY ALGUNA SOLUCIÓN A ESTOS PROBLEMAS?
Buenas noticias. Sí, hay soluciones. Hoy en día, muchas organizaciones están ayudando a la Amazonia, como World Wildlife Fund o One Tree Planted. Además, la tecnología, concretamente la Inteligencia Artificial, se está utilizando para ayudar a la selva amazónica de algunas formas que explicaremos a continuación.
Pero la verdad es que la IA no es una varita mágica de ayuda , debe ser vista como una herramienta que puede ayudarnos a resolver problemas y mejorar nuestras vidas, pero no es una solución mágica a todos los retos a los que nos enfrentamos. Para abordar la situación de la Amazonia, es necesario un esfuerzo concertado de los gobiernos, las comunidades locales y las organizaciones internacionales. Además, debe haber medidas reguladoras estrictas para preservar las zonas protegidas de la Amazonia.
Dicho esto, he aquí algunas soluciones para la Amazonia en peligro impulsadas por la IA, que se están aplicando actualmente:
- Cartografía y seguimiento: Una de las medidas esenciales para evitar la deforestación es saber dónde se está produciendo. La IA podría utilizarse para analizar imágenes por satélite y detectar cambios en la cubierta forestal, lo que permitiría a las organizaciones de conservación centrar sus esfuerzos en las zonas de riesgo.
Por ejemplo, para abordar este problema, la ONG internacional Rainforest Foundation ha desarrollado una aplicación de IA llamada "Forest Watcher" que utiliza imágenes de satélite para vigilar la deforestación en tiempo real. La aplicación utiliza un algoritmo de aprendizaje automático para analizar imágenes de satélite y detectar cambios en la cubierta vegetal. Además, la aplicación también utiliza datos de campo recogidos por las comunidades locales para mejorar la precisión de la detección de la deforestación.
- Modelización predictiva: Mediante el análisis de datos históricos sobre tasas de deforestación, patrones climáticos y otros factores medioambientales. La IA podría utilizarse para crear modelos que predijeran dónde es más probable que se produzca la deforestación, qué especies son sacadas de su hábitat y cómo afectará la agricultura al suelo en el futuro. Esta información podría ayudar a orientar las decisiones políticas y los esfuerzos de conservación.
- Cumplimiento de la ley: Los conflictos por la tierra, el tráfico de especies silvestres, la tala ilegal y la deforestación suelen pasar desapercibidos porque ocurren en zonas remotas. Los drones dotados de IA y visión por computadora patrullan estas zonas e identifican actividades delictivas, lo que permite a las fuerzas de seguridad tomar medidas para ayudar a la fauna, la flora y los nativos de la zona.
- Educación y divulgación: La IA podría utilizarse para crear materiales educativos interactivos que enseñen a la gente la importancia de la selva amazónica y el impacto potencial que su pérdida podría tener en el medio ambiente. Esto podría concienciar y animar a más gente a tomar medidas de protección.
Conclusiones
En conclusión, la selva amazónica está en peligro constante debido a una combinación de factores como la deforestación, el cambio climático, la tala y la minería ilegales, el tráfico de especies silvestres, los conflictos por la tierra y la expansión agrícola. La pérdida de la selva amazónica tendría importantes repercusiones en el clima mundial, la biodiversidad y las comunidades humanas que dependen de ella. Sin embargo, existen soluciones para la deforestación de la Amazonia impulsadas por la IA, como el mapeo y el seguimiento, los modelos predictivos, la aplicación de la ley y la educación y divulgación. La IA puede ser una poderosa herramienta para ayudar en los esfuerzos de conservación.
Aun así, es esencial recordar que no se trata de una solución mágica. Es necesario un esfuerzo concertado de gobiernos, comunidades locales y organizaciones internacionales para abordar el problema de la Amazonia. Trabajando juntos y utilizando la tecnología de forma responsable, podemos ayudar a preservar la selva amazónica durante generaciones.
REFERENCIAS
Daniela Ruiz – Ingeniera de Datos
